Links rijden in Japan: een praktische gids voor automobilisten, fietsers en voetgangers

Wie vanuit Nederland of België naar Japan reist, krijgt te maken met een fundamentele verandering in het verkeersbeeld: in Japan rijdt iedereen aan de linkerkant van de weg. Dit betekent dat de bestuurdersstoel zich aan de rechterkant van de auto bevindt, wat voor wie gewend is aan rechts rijden direct een uitdaging kan vormen bij het manoeuvreren en het gebruik van de spiegels.

Auto rijden in Japan

Als u een auto huurt, is het cruciaant om direct te wennen aan de nieuwe positie van de bestuurder. Het is verleidelijk om uit automatisme naar de verkeerde kant te kijken of de verkeerde richting aan te geven bij het afslaan. Controleer daarom extra goed uw spiegels en zorg dat u zeker weet dat u de juiste richtingaanwijzer gebruikt voordat u beweegt.

Bij kruispunten is het essentieel om goed op de verkeerslichten te letten. Een rood licht betekent altijd stoppen en een groen licht betekent dat u mag rijden. Een belangrijk punt van aandacht is de prioriteit van voetgangers; de Japanse wetgeving legt een sterke nadruk op het voorrang geven aan mensen die de weg oversteken. Wees dus altijd alert bij zebrapaden.

Wat betreft de voertuigen zelf: de meeste huurauto's in Japan zijn automaten. Als u een handgeschakelde auto wenst, is het raadzaam om dit vooraf bij de verhuurder te reserveren, aangezien deze minder gangbaar zijn in de standaard vloot.

Regels voor fietsers

In Japan worden fietsers wettelijk gezien als voertuigen. Dit houdt in dat u aan dezelfde basisregels moet voldoen als automobilisten. U rijdt aan de linkerkant van de weg en probeert zo dicht mogelijk bij de rand van de rijbaan te blijven. Hoewel veel steden over speciale fietspaden beschikken, wordt van u verwacht dat u de stroom van het overige verkeer volgt.

Het is belangrijk om uw intenties duidelijk te maken door aan te geven wanneer u gaat afslaan. Wat betreft de rijrichting op de stoep: dit is over het algemeen alleen toegestaan in specifieke gebieden of op wegen waar de stoep expliciet is aangewezen voor fietsers. Mocht u op een stoep rijden, houd er dan rekening mee dat u te allen tijde voorrang moet geven aan voetgangers.

Houd er ook rekening mee dat de lokale politie regelmatig controles uitvoert op de registratie van fietsen. Zorg er daarom voor dat uw fiets correct geregistreerd is.

Veiligheid voor voetgangers

Hoewel voetgangers over het algemeen het recht van voorrang hebben, is constante waakzaamheid noodzakelijk. Let bij het oversteken goed op het bewegingspatroon van voertuigen. Auto's die links afslaan, blijven meestal dicht bij de stoeprand, maar voertuigen die rechts afslaan, kunnen eerst naar het midden van de weg uitwijken voordat ze de bocht maken.

Kijk altijd beide kanten op voordat u een zebrapad betreedt, zelfs als het verkeerslicht op groen staat. Op grote kruispunten ziet u vaak voetgangerssignalen met een aftelklok. Deze timer is een zeer handig hulpmiddel om in te schatten of u nog veilig de overkant kunt bereiken voordat het licht verspringt.

Wanneer u in de buurt van drukke wegen loopt, is het verstandig om zoveel mogelijk gebruik te maken van de aangewezen voetgangerszones of trottoirs.

Handig om te weten

• Verkeersborden: De meeste borden zijn in het Japans, maar op grote snelwegen en in toeristische gebieden vindt u vaak Engelse vertalingen.

• Parkeren: Parkeer nooit zomaar langs de weg; de Japanse politie handhaaft parkeerregels zeer streng. Gebruik alleen aangewezen parkeerzones.

• Nooddiensten: In geval van een ongeval kunt u voor de politie bellen naar 110 of voor een ambulance naar 119.

Officiële informatie

• Prime Minister's Office of Japan
• Ministry of Foreign Affairs of Japan
• Japan National Tourism Organization (JNTO)

Regels en tarieven kunnen veranderen. Controleer de actuele informatie bij de officiële bronnen hierboven.