도요타, 미국 시장 겨냥한 초소형 유틸리티 트럭 'KEI-01' 생산 계획 발표

도요타 자동차가 미국 시장을 겨냥한 새로운 형태의 초소형 유틸리티 차량 생산 계획을 공개했다. 도요타는 최근 발표를 통해 미국 내에서 'KEI-01'이라는 명칭의 초소형 4륜 구동 유틸리티 트럭을 생산할 예정이라고 밝혔다.

이번에 발표된 KEI-01은 일본의 경차 개념을 연상시키는 명칭을 사용했으며, 작고 비정형적이면서도 경제적인 차량으로 설계되었다. 도요타 측은 이 차량이 작고 독특하며 저렴한 가격대를 갖춘 차량이 될 것이라고 설명했다.

차량의 상세 제원을 살펴보면, 길이는 약 3.4미터, 너비는 약 1.5미터 규모로 매우 콤팩트한 크기를 자랑한다. 동력원은 1리터 미만의 3기통 엔진을 탑재하고 있으며, 일본 매체는 이 엔진의 배기량을 660cc라고 구체적으로 보도했다. 또한, 이 차량은 우측 핸들 방식과 표준 4륜 구동 시스템을 갖추고 있다.

KEI-01의 주행 성능은 고속 주행보다는 특정 목적에 특화되어 있다. 최대 속도는 시속 40km(약 25마일)로 제한되어 있으며, 이는 미국의 저속 차량 안전 기준을 충족하도록 설계되었다. 다만, 이러한 특성으로 인해 미국의 일부 주에서는 특정 도로에서의 주행이 제한될 가능성도 있다.

도요타는 이 차량의 주요 용도를 농업 현장 및 도시 지역의 배송 서비스로 보고 있다. 적재함의 최대 적재 용량은 약 270kg에 달한다. 초기 판매 전략은 일반 소비자보다는 기업 및 지방자치단체를 대상으로 하는 기업용 채널에 집중될 예정이다. 도요타는 향후 시장 상황에 따라 일반 소비자에게도 판매를 확대하는 방안을 검토하고 있다.

생산 시설은 미국 인디애나주에 위치한 공장이 될 예정이며, 2027년 하반기부터 본격적인 생산에 들어갈 계획이다. 이를 위해 도요타는 약 3,400만 달러(한화 약 54억 엔) 규모의 생산 투자를 진행할 예정이다.

업계에서는 이번 도요타의 행보가 미국 내 라스트 마일 배송 시장과 농업용 소형 차량 시장에서 새로운 틈새시장을 공략하려는 전략으로 분석하고 있다.

부속설명

• cc — cc는 엔진의 배기량을 나타내는 단위입니다. 기사에서는 엔진의 배기량을 660cc라고 구체적으로 언급하고 있습니다.